Les origines des transformateurs de distribution remontent au développement des systèmes à courant alternatif (AC). Il a été découvert que la transmission d'énergie sur de longues-utilisation de basse tension entraînait des pertes importantes, nécessitant un dispositif capable de "intensifier-transmettre-réduire". À mesure que le principe d'induction électromagnétique des transformateurs mûrissait, des prototypes de transformateurs ont commencé à apparaître dans les premiers systèmes électriques pour résoudre les problèmes de conversion de tension, jetant ainsi les bases du développement des transformateurs de distribution.
Avec l’expansion continue des réseaux électriques et la croissance rapide de la demande d’électricité urbaine et industrielle, les transformateurs de distribution ont progressivement évolué de structures simples vers des équipements standardisés. En termes de matériaux, ils ont évolué depuis les premiers noyaux de fer et fils de cuivre ordinaires jusqu'aux noyaux en acier au silicium orienté -grains laminés à froid-et aux enroulements en cuivre/aluminium à haute-conductivité. Structurellement, ils ont évolué de structures ouvertes vers des structures scellées immergées dans l'huile, améliorant ainsi les performances d'isolation et la fiabilité opérationnelle. Au cours de cette étape, les transformateurs de distribution ont commencé à être largement utilisés dans les réseaux de distribution d’électricité urbains.
L'objectif de développement des transformateurs de distribution s'est déplacé vers le haut rendement, les économies d'énergie et l'intelligence. La maturation continue de conceptions à haut-efficacité et à faibles-pertes, de noyaux en alliage amorphe, d'huile isolante respectueuse de l'environnement et de technologie de transformateur de type sec-a considérablement amélioré leur efficacité énergétique et leur sécurité. Parallèlement, avec le développement des réseaux intelligents, les transformateurs de distribution ont commencé à intégrer des fonctions de surveillance en ligne, de contrôle à distance et de diagnostic d'état, réalisant ainsi la transformation du « fonctionnement passif » au « fonctionnement intelligent », et le champ d'application a été encore élargi aux nouveaux systèmes d'accès à l'énergie et d'énergie distribuée.
